La palabra "planeta" viene de la palabra griega que significa "errante", lo que indica que los planetas fueron definidos como objetos que se movían en el cielo de la noche con respecto al un fondo de estrellas fijas. Pero hace poco definición quedó obsoleta y se hizo necesario ampliarla, la ciencia moderna provee mucho más conocimiento que el simple hecho de observar que los objetos que orbitan alrededor del sol parecen moverse con respecto a un fondo de estrellas fijas, por ejemplo, los recientes descubrimientos en las regiones lejanas de nuestro Sistema Solar de objetos que tienen tamaños comparables a Plutón. (Tomando nota de que históricamente Plutón ha sido reconocido como "el noveno planeta"), estos descubrimientos han puesto en tela de juicio si deberían considerarse como nuevos "planetas" o no.
A raíz de lo expuesto anteriormente, los astrónomos del mundo bajo los auspicios de la Unión Astronómica Internacional, mantuvieron deliberaciones durante casi dos años sobre una nueva definición de la palabra "planeta". Los resultados de estas deliberaciones se canalizaron a un Comité de Definición de Planeta y, en última instancia se propuso a la Asamblea General de la UAI. Que Continúo la evolución de la definición hasta un consenso final y votación. Pero no solo la definición de la palabra planeta fue revisada, hay tres nuevos términos adoptados como definiciones oficiales de la UAI. Los términos son: "planeta", "planeta enano", y "cuerpo pequeño del sistema solar."
En lenguaje simple la nueva definición de planeta es la siguiente: Un "planeta" es un objeto en órbita alrededor del Sol, que es lo suficientemente grande (masivo) para tener su propia gravedad de manera que adopte una forma redonda (o casi redonda). Además, un "planeta" gira en una órbita limpia de planetesimales alrededor del Sol, es decir, ya barrió otros cuerpos en su trayectoria alrededor del sol.
Sobre la base de esta nueva definición, hay ocho planetas en nuestro Sistema Solar, Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno. Pero además de los ocho planetas, también hay tres cuerpos conocidos como "planetas enanos". Un planeta enano es un objeto en órbita alrededor del Sol que es lo suficientemente grande para tener su propia gravedad de manera que adopte una forma redonda (o casi redonda), generalmente un planeta enano es más pequeño que Mercurio. Un planeta enano también puede girar en una órbita que tiene muchos otros objetos, Por ejemplo, una órbita en el cinturón de asteroides se encuentra en una zona con muchos otros objetos. Actualmente hay tres planetas enanos conocidos. Ceres, Plutón y 2003 UB 313. Posiblemente muchos más "planetas enanos" se descubrirán pronto.
Imagen: NASA.
miércoles, mayo 06, 2009
domingo, mayo 03, 2009
Herschel es el telescopio infrarrojo que la Agencia Espacial Europea ESA enviará al espacio el 14 de mayo de 2009, con el cual se pretende estudiar el origen y la evolución de las estrellas y galaxias, según informa la ESA, se trata del mayor y más potente telescopio jamas lanzado al espacio.
Planck es el nombre dado al primer observatorio espacial europeo destinado al estudio de la radiacion cósmica de microondas que es debida al Big Bang, se pretende estudiar dicha radicacion con la más alta precisión.
El lanzamiento se hará en conjunto desde la estación espacial de la ESA en la Guayana Francesa en un cohete Ariane 5.
Imagen: ESA.
Mas información en http://www.esa.int/SPECIALS/Planck/SEMB9SANJTF_0.html
Si todo transcurre sin contratiempos, la misión Glory de la NASA será lanzada el primero de octubre de 2009, la idea general es la medición de los aerosoles presentes en la atmosfera, incuyendo las partículas de carbono generadas por la actividad industrial humana para observar el balance energético en el planeta y el efecto que los aerosoles tienen sobre el cambio climático.
Glory es un satélite de investigación de orbita terrestre baja (LEO) por sus siglas en inglés y sus principales objetivos son:
-Recolectar datos sobre las propiedades de los aerosoles en la atmósfera y el sistema climático incluyendo las partículas de carbono, esto permitirá una mayor comprension de la variabilidad estacional de las propiedades de los aerosoles.
-Recoger datos sobre la radiación solar para registrar a largo plazo los efectos sobre el clima de la tierra, y entender si el aumento de temperatura y los cambios climaticos son derivados de los eventos naturales o si son provocados por la actividad humana.
Los científicos pretenden poder anticipar los cambios en el clima y el impacto a los patrones climáticos que pueden alterar los paisajes y ecosistemas.
Mas informacion en http://glory.gsfc.nasa.gov/mission.html
Foto: NASA.
lunes, abril 27, 2009
Para el transbordador espacial Atlantis, el próximo 11 de mayo será la visita final a un viejo y querido amigo, es la última misión prevista para dar servicio al Telescopio espacial Hubble antes del retiro del transbordador de la flota, lo cual está previsto para el año 2010. La tripulación hará reparaciones y mejoras en el telescopio, y lo dejará listo para otros cinco años de investigación espacial.
El transbordador Discovery lanzó el Hubble en 1990 y lo liberó en una órbita de 304 millas náuticas por encima de la Tierra; desde entonces ha circulado la Tierra más de 97.000 veces y ha suministrado a los astrónomos el acceso a las estrellas que no es posible desde el interior de la atmósfera de la Tierra. El Hubble ha ayudado a responder algunas de las interrogantes clave de la ciencia y proporcionó imágenes que han inspirado y asombrado al mundo.
"Hemos visto un objeto que emitió su luz hace unos 13 millones de años atrás", dijo el científico Dave Leckrone. "Dado que el universo tiene 13,7 millones de años, esta es su infancia, la guardería.”
Imagen: NASA.
domingo, abril 26, 2009
Has visto que en nuestros días tenemos que vivir la vida de una manera tan agitada que no tenemos tiempo de detenernos un momento a contemplar las maravillas que nos rodean y que hacen que nuestra existencia cobre un sentido especial, momentos que realmente hacen que nos regocijemos y apreciemos intensamente el hecho de estar vivos. A pesar de que en épocas muy antiguas las personas vivían menos tiempo que ahora y que su vida podía ser realmente agitada por las constantes disputas, ellos podían aprender a ubicarse mediante el conocimiento de la posición de las estrellas y los más osados hacían levantar Templos que en realidad eran observatorios astronómicos de las más altas condiciones matemáticas para que la luz del sol, la luna o las estrellas se observara en días y horas claves que les permitieran conocer los mejores momentos para el cultivo, la pesca y hasta para conocer con precisiones impresionantes los eclipses por miles de años en el futuro. Es conveniente volver a tener tiempo para maravillarnos con el Universo y ver que nunca podremos desligarnos de él, una de las maneras es tener celebraciones que nos lleven de vuelta a reconciliarnos con todo lo que nos rodea.
El astrónomo Galileo Galilei construyó un telescopio en el año 1609, con el cual observó el 7 de enero de 1610 cuatro lunas girando alrededor del gigante de nuestro sistema solar, el maravilloso planeta Júpiter. En 2009 se cumplen 400 años desde que Galileo Galilei a través de su telescopio vio por primera vez la Luna, el planeta Júpiter y las estrellas, dándole a la humanidad la primera posibilidad de alcanzar el cielo. Esta es la razón principal por la cual se escogió éste como el Año Internacional de la Astronomía, ya que realmente fue este gran invento el que verdaderamente nos acercó al descubrimiento de las estrellas. aunque según los resultados de investigaciones recientes, el verdadero inventor del telescopio fue el español Juan Roget y no los científicos holandeses que la historia había mencionado.
Para que no pierdas información de los eventos que se programarán este año visita:
http://www.astronomy2009.org/
Imagen: UNESCO